LE HOCKEY FÉMININ EN OUTAOUAIS EST SYNONYME DE CROISSANCE

Par Mathieu Locas

Il y a 20 ans, presque jour pour jour, les dirigeants du hockey féminin en Outaouais devaient accepter trois filles qui apprenaient à patiner avec une chaise afin de compléter la seule équipe U-11 (Atome à l’époque) de la région. Deux décennies plus tard, l’Association de hockey féminin Vallée de Gatineau(AHFVG) confirme la présence de six formations U-11 pour la saison 25-26. Les temps ont bien changé.

En deux ans, le nombre d’inscriptions a bondi de plus de 30%. Du jamais vuselon le président de l’AHFVG Marc Raymond. «En général, chez le gars, les inscriptions stagnent ce qui n’est pas le cas chez les filles. Cette année, du MAHG au Junior, on devrait avoir entre 415 et 420 joueuses dans notre association»

Cette croissance rapide s’explique comment? Marc Raymond y voit deux facteurs importants. «Nous avons un programme estival appelé Viens essayer le hockey. C’est le moment pour les filles de s’initier à notre sport. T’as pas de patin; t’as pas d’équipement. Pas grave; on va t’en fournir un!, promet le président. L’autre raison de notre croissance est la venue d’une équipe de la LPHF à Ottawa. Avec cette ligue professionnelle, les filles peuvent maintenant se voir jouer quelque part dans le futur»

Gérer la croissance

Une croissance aussi rapide nécessite des efforts soutenus de la part d’une poignée de bénévoles. Le conseil d’administration est seulement composé de cinq personnes. Pour éviter l’essoufflement et l’abandon, le président et son équipe ont fait appel à des bras supplémentaires. «D’abord, nous avons délégué l’organisation de notre tournoi. Il prend de l’ampleur à chaque année (près de 80 équipes sont attendues cette année) et nous devions agir. Ensuite, nous avons nommé des directeurs pour les catégories AA et A, de même qu’un directeur de l’équipement», d’ajouter Marc Raymond.

Parmi les éléments qui grugeait de l’énergie, il y avait l’entente avec l’Ontario qui devait être renégociée à chaque été. Compte tenu de la proximité avec la province voisine, les équipes de l’Outaouais, sauf le AAA, affrontent des équipes d’Ottawa et des villes limitrophes à la capitale fédérale, allant même jusqu’à Cornwall, en saison régulière et en séries. «L’an dernier, Hockey Québec nous adonné un coup de pouce afin que nous négociions une entente à long terme. Résultat, nous avons un accord jusqu’à la fin de saison 28-29. Le printemps dernier, nous avons eu certaines craintes avec le changement d’âges des catégories mais Hockey Québec nous a donné une dérogation jusqu’à, au moins, la fin de notre entente avec l’Ontario»

Tournoi populaire

La réputation du tournoi de l’AHFVG n’est plus à faire. Des équipes d’outre-mer sont même déjà débarquées en Outaouais. Cette année, l’événement aura lieudu 20 et 23 novembre et accueillera des équipes de niveaux AA, A et B, simultanément sur six patinoires. Entre 75 et 80 équipes sont attendues en provenance du Québec, l’Ontario et du Nouveau-Brunswick. «Nous avons un échange constructif avec les organisateurs du tournoi de Laval qui présentent leur tournoi aux mêmes dates. On se partage maintenant les catégories. Donc, fini l’époque où on avait de la misère à recruter quatre équipes dans une catégorie précise car Laval présentait aussi cette catégorie».

Les équipes désireuses de s’inscrire peuvent le faire en allant sur le site Web du tournoi au www.tournoi.ahfvg.ca

Tableau des équipes AHFVG

Catégories	Année 24-25	Année 25-26
MAHG	41 joueuses	50 joueuses
U-9	4	4
U-11	5	6
U-13	5	5
U-15	4	5
U-18	4	4
U-21	1	2